La responsabilidad por productos defectuosos es un ámbito del Derecho que se centra en los productos defectuosos que causan daños a sus usuarios. Todo el mundo debería sentirse seguro al utilizar los objetos en su propio hogar. Sin embargo, en ocasiones, esta experiencia puede volverse tan peligrosa que llega a ser mortal. Una persona que utilice un producto para el fin previsto puede demandar al diseñador o al fabricante del mismo, así como, potencialmente, a otros demandados que formen parte de la cadena de distribución del producto, incluidos los distribuidores y los minoristas.
Las leyes sobre responsabilidad por productos defectuosos tienen por objeto protegerte e indemnizarte por cualquier perjuicio que hayas podido sufrir a causa de este accidente. Este tipo de accidente puede resultar especialmente costoso y se encuentra entre los casos de responsabilidad civil que conllevan mayores indemnizaciones. Según la Oficina de Estadísticas Judiciales, la mediana estimada más alta de las indemnizaciones por daños y perjuicios ronda los 350 000 dólares.
En 844 See Mike, hemos ayudado a miles de clientes a reclamar justicia y una indemnización por daños personales, y no tendrás que pagarnos ni un céntimo por nuestros servicios a menos que ganemos tu caso. Si tú o un ser querido habéis resultado heridos en un accidente relacionado con la responsabilidad civil de los propietarios de inmuebles, ponte en contacto con nuestro despacho hoy mismo para concertar una consulta gratuita con uno de nuestros abogados especializados en daños personales.
Ejemplos de casos de responsabilidad por productos defectuosos
Los casos de responsabilidad por productos defectuosos abarcan, básicamente, cualquier accidente causado por un artículo que hayas comprado. Por lo general, la normativa o ley aplicable establece que los productos deben cumplir con las expectativas razonables del consumidor. Cuando no lo hacen debido a un mal funcionamiento o a un defecto, puedes emprender acciones legales. Estos son algunos de los casos más habituales de responsabilidad por productos defectuosos que pueden darse:
- Accidentes con maquinaria industrial
- Fallos o defectos en los productos sanitarios
- Incendios provocados por calefactores
- Detector de monóxido de carbono defectuoso
- Casos de intoxicación alimentaria
- Medicamentos defectuosos
- Defecto de diseño de un automóvil
Estos accidentes pueden provocar una amplia variedad de lesiones. Dependiendo de las circunstancias, se pueden sufrir contusiones y cortes, fracturas óseas, malestar y náuseas, enfermedades, ahogamiento, quemaduras de tercer grado, desfiguración, discapacidad o incluso la muerte.
Tres tipos de casos de responsabilidad por productos defectuosos
Los casos de responsabilidad por productos defectuosos pueden dividirse en tres tipos: defectos de diseño, defectos de fabricación y defectos de comercialización. Las demandas basadas en el diseño defectuoso de un producto sostienen que este es intrínsecamente peligroso. El producto no dejó de «funcionar» de repente, sino que es inseguro para su uso en cualquier momento. Esto puede alarmar a algunos, ya que esta reclamación podría alertar y asustar a otros usuarios del producto si se enteran del defecto de diseño. Es en estos casos cuando se necesitan retiradas masivas de productos, ya que el fabricante querrá evitar la posibilidad de que se presenten más acusaciones en su contra. Un ejemplo de ello podría ser el caso de un medicamento que, aunque ayuda a tratar una enfermedad, también provoca efectos secundarios nocivos al ingerirlo.
El segundo tipo, los defectos de fabricación, se refiere a un producto que se ha fabricado de forma defectuosa o que presenta un defecto debido a un error en el proceso de fabricación. Cuando alguien resulta lesionado a causa de ese fallo, puede demandar al fabricante por las lesiones sufridas. Un ejemplo de ello podría ser el caso de una silla fabricada de forma defectuosa en la que, al sentarse, tanto usted como el asiento caen al suelo debido a un tornillo suelto en dos de las patas de la silla.
El último tipo de caso de responsabilidad por productos defectuosos es el defecto de comercialización, que a menudo se refiere a la falta de advertencia por parte de una empresa sobre el uso adecuado de un producto o sus posibles consecuencias. Estos casos se centran en defectos de advertencia o etiquetado. Se trata de una preocupación válida, pero también hay que tener en cuenta que no debería ser claramente obvio que el producto pudiera ser perjudicial. Un ejemplo muy famoso de este tipo de caso de responsabilidad por productos defectuosos tuvo lugar en 1992, cuando una anciana demandó a McDonald’s después de que se le derramara una taza de café caliente en el regazo. Alegó que la advertencia de que el café estaba «caliente» era defectuosa e insuficiente, ya que estaba «peligrosamente caliente». Se le concedió una indemnización de casi 3 millones de dólares.
Demostración de la responsabilidad en los casos de responsabilidad por productos defectuosos
En un caso de responsabilidad por productos defectuosos, el objetivo del demandante es demostrar que el demandado es responsable de sus lesiones. Para demostrar que esto ocurrió, debe poder acreditar cuatro elementos. En primer lugar, el demandante debe demostrar que existía un deber de diligencia entre él y el demandado. El demandante puede ser la persona lesionada, un familiar u otras partes relacionadas; y el demandado puede ser el fabricante, el ensamblador, el minorista o cualquier otra persona responsable en la cadena de distribución. A continuación, debe quedar claro que el demandado incumplió de algún modo ese deber de diligencia. Después, hay que demostrar que las acciones del demandado —o su omisión— provocaron la lesión del demandante y que dicha lesión era previsible. Por último, el demandante debe haber sufrido daños reales.
El demandante también podría demostrar que el fabricante u otros miembros de la cadena de distribución del producto actuaron con negligencia en al menos uno de los siguientes aspectos:
- Diseño del producto
- Montaje y pruebas del producto
- La elección de los materiales de los componentes para fabricar su producto final
- No retirar del mercado ni advertir al público sobre un producto que ya ha causado lesiones debido a defectos
- Advertencias, etiquetas, instrucciones o indicaciones ineficaces sobre los peligros que un cliente medio necesitaría para utilizar correctamente el producto
Otra forma de demostrar la responsabilidad del demandado sería interponer una demanda por responsabilidad objetiva. La responsabilidad objetiva es una teoría jurídica que permite atribuir la responsabilidad a una parte aunque esta no haya actuado con culpa o negligencia; simplemente se considera que el fabricante es el responsable último del accidente. En primer lugar, el demandante debe demostrar que el producto ya presentaba un defecto cuando salió de fábrica. Además, debe demostrar que dicho defecto fue la causa real y directa de las lesiones sufridas por el demandante.
Indemnizaciones que se pueden reclamar
En Illinois, el plazo de prescripción es de dos años, lo que significa que debe presentar su demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos en un plazo de dos años a partir de la fecha de adquisición del producto. Se aplica el principio jurídico de negligencia comparativa modificada. En estos casos, algunas de las indemnizaciones que se le pueden conceder son las siguientes:
- Gastos médicos
- Salarios no percibidos
- Daños materiales
- Dolor y sufrimiento
- Pérdida del disfrute de la vida cotidiana
- Pérdida de la vida en común
- Muerte por negligencia
- Sufrimiento emocional
- Indemnización punitiva
Si tú o un ser querido habéis sufrido lesiones a raíz de un accidente relacionado con la responsabilidad por productos defectuosos, ponte en contacto con nuestro despacho hoy mismo para una consulta gratuita.
