Cuando una persona ya no puede valerse por sí misma, hay que decidir cuál es la mejor opción para su cuidado. A menudo, esta decisión debe tomarse en un momento de crisis, normalmente cuando la persona está a punto de salir del hospital tras una enfermedad grave o una operación. Illinois cuenta con aproximadamente 1.200 centros de cuidados de larga duración que atienden a más de 100.000 residentes, desde jóvenes hasta personas mayores.
El Departamento de Salud Pública de Illinois (IDPH) se encarga de conceder las licencias, regular y llevar a cabo las inspecciones anuales de estos centros. La Oficina de Atención a Largo Plazo del IDPH se encarga de garantizar que las residencias de ancianos cumplan con las disposiciones de la Ley estatal de Atención en Residencias de Ancianos. La línea de atención telefónica del IDPH para residencias de ancianos, disponible las 24 horas del día, recibe cerca de 19 000 llamadas al año y, como resultado, el personal atiende más de 5 000 reclamaciones al año.
Cada vez son más los estadounidenses que residen en residencias de ancianos a medida que la generación del baby boom envejece y aumenta la esperanza de vida. Aunque los estadounidenses viven ahora más tiempo, no por ello llevan necesariamente una vida activa, y muchos de ellos pasan a depender de cuidadores. Esto ha dado lugar a un crecimiento masivo del sector de las residencias de ancianos. Lamentablemente, el número de reclamaciones por lesiones y accidentes derivados de abusos, negligencias y malos tratos en las residencias de ancianos también ha aumentado a lo largo de los años.
Los casos relacionados con residencias de ancianos suelen ser consecuencia de negligencia o maltrato. La negligencia se produce cuando un cuidador actúa con descuido o indiferencia respecto a la seguridad y el bienestar de los residentes a su cargo. En muchos casos, la negligencia no es intencionada, sino consecuencia de la falta de personal. Los casos relacionados con residencias de ancianos también suelen implicar maltrato, que puede ser psicológico, físico o sexual.
La Ley de Atención en Residencias de Ancianos de Illinois
La Ley de Atención en Residencias de Ancianos de Illinois garantiza una serie de derechos a los residentes de centros de atención a largo plazo. Los residentes tienen derecho a las siguientes protecciones:
- Ningún residente será objeto de maltrato ni de negligencia.
- Se permitirá a los residentes llevar su propia ropa y guardar sus objetos personales en sus habitaciones.
- Se permitirá a los residentes seguir acudiendo a su médico de cabecera.
- Se garantizará a los residentes el respeto y la privacidad en el marco de su programa de atención médica y personal.
- No se emplearán medidas de inmovilización ni de confinamiento con fines punitivos ni por conveniencia del personal del centro.
- No se administrarán medicamentos innecesarios a los residentes.
- Se permitirá a los residentes gestionar sus asuntos financieros.
- Se permitirá a todos los residentes comunicarse libremente con otras personas por correo, por teléfono y recibiendo visitas.
- Se garantizará a todo residente la libertad de culto.
- Se permitirá a los residentes presentar reclamaciones en su propio nombre. El administrador facilitará a todos los residentes o a sus representantes el nombre, la dirección y el número de teléfono de la oficina gubernamental estatal competente ante la que puedan presentar sus reclamaciones.
- Ningún residente podrá ser objeto de discriminación ilegal.
Casos habituales en residencias de ancianos
Aunque existen numerosas normativas federales y estatales, incluida la Ley de Atención en Residencias de Ancianos de Illinois, destinadas a proteger a los residentes de estas residencias, cada día se producen infracciones que ponen en peligro la salud, la dignidad y el bienestar de los residentes más vulnerables. La negligencia y el maltrato en una residencia de ancianos pueden adoptar diversas formas. Los abogados especializados en daños personales de 844 See Mike representan a los residentes y a las familias de las personas fallecidas de forma injustificada en casos relacionados con:
- Explotación económica
- Quemaduras
- Errores en la medicación
- Deshidratación o desnutrición
- Abuso o agresión física o sexual
- Medidas de inmovilización químicas o físicas
- Maltrato verbal
- Caídas
- Vagabundeo y fuga
- Sepsis
- Escaras, úlceras por presión o úlceras de decúbito
Los residentes de residencias de ancianos que sufran una lesión como consecuencia de negligencia o maltrato, así como sus familias, pueden tener derecho a una indemnización por los gastos médicos pasados y futuros, la discapacidad o desfiguración, el dolor y el sufrimiento, el agravamiento de una afección preexistente y la pérdida de afecto y amor, en caso de que se produzca una muerte por negligencia.
Señales de alerta de maltrato o negligencia
Lamentablemente, muchos residentes de residencias de ancianos carecen de la capacidad para comunicar los casos de maltrato o negligencia que sufren. En muchas ocasiones, la negligencia o el maltrato en una residencia de ancianos presentan varias señales de alerta que los familiares deben tener en cuenta. Entre ellas se incluyen la pérdida de peso rápida e inexplicable, lesiones o hematomas inexplicables, aislamiento emocional o agitación inusual, la aparición de úlceras por presión, el uso de sedantes y medicación para sustituir la supervisión, y la incapacidad de los cuidadores para explicar el estado del paciente. La medicación excesiva puede detectarse a través de letargo, movimientos musculares involuntarios, convulsiones o incluso muerte súbita.
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