Los accidentes relacionados con el alcohol son muy graves por varias razones. Este potente depresivo afecta primero al cerebelo y puede provocar un deterioro grave de las funciones cognitivas, falta de criterio, pérdida de las habilidades motoras, pérdida rápida de calor corporal, pérdida de equilibrio y ralentización de los tiempos de reacción. Lamentablemente, es la causa de muchos accidentes que pueden provocar contusiones y traumatismos, o incluso la muerte. Muchos de estos accidentes se rigen, en gran medida desde el punto de vista jurídico, por las leyes de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol en Illinois, que permiten a los demandantes demandar al vendedor del alcohol que provocó que el demandado se emborrachara hasta tal punto.
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Tipos de accidentes relacionados con el alcohol
La gran mayoría de los accidentes relacionados con el alcohol se deben a la conducción bajo los efectos del alcohol o a un altercado con una persona ebria. El alcohol afecta al juicio y a las habilidades motoras, entre otras muchas cosas. Por ello, conducir resulta extremadamente peligroso tanto para los demás como para la propia persona ebria. Esta pérdida de juicio también puede llevar a una persona a comportarse de forma más agresiva y violenta, lo que da lugar a un altercado que puede acabar en lesiones graves. Los robos y los daños a la propiedad también son accidentes habituales provocados por personas ebrias.
Lesiones habituales en los accidentes relacionados con el alcohol
Los accidentes relacionados con el alcohol pueden ser extremadamente graves, dependiendo en gran medida del tipo de accidente y de las circunstancias que lo rodean. Entre las lesiones que pueden producirse se incluyen las siguientes:
- Hematomas o hemorragias
- Cortes o rasguños
- Fracturas
- Lesión cerebral traumática
- Daño nervioso
- Discapacidad
- Parálisis
- Muerte
Cómo demostrar la responsabilidad en una demanda por un accidente relacionado con el alcohol
Para poder reclamar la indemnización que te corresponde tras un accidente relacionado con el alcohol, debes demostrar que el demandado o el vendedor era responsable. Y para demostrar su responsabilidad, debes demostrar cinco elementos esenciales. Estos elementos se enumeran en el capítulo 5, sección G [5.34] del manual «Illinois Dramshop Practice Act», publicado por el Instituto de Formación Jurídica Continua de Illinois (IICLE).
En primer lugar, el demandante debe demostrar que la «persona presuntamente ebria (AIP) se encontraba en estado de embriaguez en el momento» del accidente. Esto puede hacerse mediante el informe policial en el que se indique que, de hecho, se encontraba ebria, el testimonio de un agente de policía, las pruebas del alcoholímetro, la admisión del demandado o la observación de su comportamiento y aspecto. Los signos de embriaguez incluyen pupilas dilatadas, mirada vidriosa, dificultad para articular las palabras, ojos inyectados en sangre y otros.
En segundo lugar, debes poder demostrar que «el demandado, sus agentes o empleados vendieron o entregaron bebidas alcohólicas que fueron consumidas por el demandante».
En tercer lugar, debes demostrar que «el alcohol consumido de este modo provocó la embriaguez de AIP».
En cuarto lugar, debes demostrar que «la embriaguez del AIP fue, como mínimo, una de las causas del suceso en cuestión». Esto refuerza aún más la idea de que el vendedor de la bebida alcohólica es el responsable del comportamiento del AIP.
Y, por último, «como consecuencia del suceso, el demandante sufrió [lesiones] [daños en sus bienes]». Solo cuando puedas demostrar estos elementos tu caso entrará en el ámbito de aplicación de las leyes sobre responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol en Illinois y te permitirá interponer razonablemente una demanda contra el vendedor.
Si vas a emprender acciones legales contra la propia persona ebria, puedes demostrar su responsabilidad reuniendo pruebas de conducción bajo los efectos del alcohol mediante un atestado policial que incluya un test de alcoholemia, declaraciones de testigos, pruebas fotográficas o de vídeo, entre otras. Deberías poder demostrar que actuó de forma negligente al conducir un vehículo de manera irresponsable e irrazonable.
Iniciar una demanda
Tras el accidente, debes llamar a la policía, hacer fotos o grabar vídeos del lugar de los hechos —o pedir a alguien que lo haga por ti— y acudir al médico lo antes posible. Una vez que te hayas recuperado un poco más, debes buscar un abogado con experiencia que pueda ocuparse de este accidente relacionado con el alcohol en tu nombre. Él se encargará de las compañías de seguros, de las pruebas y de los aspectos técnicos del caso con tu ayuda y la información que le proporciones sobre lo que te ha ocurrido. Entre las personas que pueden reclamar una indemnización por daños y perjuicios tras un accidente se incluyen aquellas que hayan sido víctimas de una agresión o un robo por parte de una persona ebria, aquellas que se hayan visto implicadas en un accidente de tráfico causado por una persona ebria y aquellas cuyos bienes hayan sufrido daños a causa de una persona ebria.
Es importante tener en cuenta que estas demandas deben presentarse dentro del plazo de prescripción establecido en tu estado. En Illinois, la Ley de Responsabilidad Civil de los Establecimientos de Bebidas Alcohólicas (Illinois Dram Shop Act) establece un plazo de prescripción de un año, lo que significa que debes presentar tu demanda en el plazo de un año a partir de la fecha del accidente.
Indemnizaciones que se pueden reclamar
En Illinois se aplica el principio de negligencia comparativa. Básicamente, este principio establece que una parte puede ser totalmente responsable de un accidente o solo parcialmente responsable. Por ejemplo, la fórmula puede determinar que el demandado fuera responsable del accidente en un 80 %. Tras ganar el caso, podrás recibir una indemnización por todos y cada uno de los daños y perjuicios derivados del accidente. Entre estos daños y perjuicios se incluyen los siguientes:
- Gastos médicos
- Pérdida de ingresos o de medios de subsistencia
- Daños materiales
- Dolor y sufrimiento
- Sufrimiento emocional
- Discapacidad
- Pérdida de la capacidad futura de obtener ingresos
- Pérdida de la sociedad
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