Según el Instituto de Agricultura, 374 agricultores y trabajadores agrícolas fallecieron a causa de un accidente laboral, lo que supuso una tasa de mortalidad de 20,2 fallecimientos por cada 100 000 trabajadores en 2012, siendo la causa principal el vuelco de tractores. Además, 113 jóvenes menores de 20 años fallecen cada año a causa de accidentes relacionados con la agricultura. La mayoría de estos accidentes, un 23 %, estuvieron relacionados con la maquinaria. Los accidentes agrícolas pueden ser devastadores, costosos y mortales.
Los agricultores son una parte esencial de nuestra nación, ya que nos alimentan a todos, pero al hacerlo, también arriesgan sus vidas cada día. Los residentes de las zonas rurales tienen muchas más probabilidades de sufrir accidentes debido a la naturaleza de los trabajos que se realizan en esas zonas. Realizan gran parte del trabajo de forma manual. Por lo tanto, es lógico que la agricultura sea una de las profesiones más peligrosas del país, especialmente para los jóvenes sin experiencia que trabajan en el campo.
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Accidentes habituales en las explotaciones agrícolas
- Formación insuficiente – Estos accidentes pueden producirse cuando un trabajador no es capaz de manejar de forma adecuada y responsable algún tipo de equipo, máquina o herramienta, lo que puede provocar una cadena de accidentes debido a la falta de control o de conocimientos.
- Defectos en los equipos o la maquinaria – Estos accidentes pueden provocar que el equipo o la maquinaria se averíe, se detenga repentinamente o, en general, funcione de forma anómala.
- Manejo incorrecto de la maquinaria – Estos accidentes pueden producirse por un uso inadecuado de las máquinas, que suelen ser de gran tamaño. Cuando las máquinas de mayor tamaño se manejan de forma incorrecta, las consecuencias también son mayores.
- Ausencia de etiquetas de advertencia o protecciones de seguridad en la maquinaria o los equipos – Cuando alguna máquina o equipo no cuenta con etiquetas de advertencia sobre posibles riesgos específicos o carece de protecciones de seguridad, su operario es mucho más propenso a sufrir accidentes. Es responsabilidad del fabricante proporcionar estas etiquetas y protecciones para garantizar la seguridad de quienes lo utilizan.
- Vuelco de un tractor – Este es el tipo de accidente más habitual que provoca la muerte en las explotaciones agrícolas. Puede producirse al realizar giros bruscos, al circular por superficies irregulares o por colinas, o al conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas.
- Asfixia en silos de grano – Este accidente se produce cuando una persona cae dentro de un silo de grano y puede llegar a asfixiarse hasta alcanzar niveles peligrosos o morir por quedar atrapada.
- Caídas desde andamios, estructuras de gran tamaño, edificios o maquinaria – Estos accidentes pueden provocar lesiones mortales y son frecuentes, además, dada la naturaleza específica del trabajo que deben realizar los agricultores. Estos accidentes también incluyen la caída de objetos, estructuras o edificios.
- Exposición a sustancias químicas u otros gases peligrosos – La exposición a gases y sustancias químicas nocivas es habitual entre los agricultores que trabajan con pesticidas o cualquier mezcla destinada al cuidado de los cultivos.
- Accidentes con el ganado – Los animales de una granja pueden constituir uno de los mayores riesgos en una granja. Los animales son impredecibles y pueden embestir en cualquier momento.
Lesiones habituales en accidentes agrícolas
Debido al entorno de una explotación agrícola y a la propia naturaleza de su trabajo, hay innumerables formas en las que las cosas pueden salir mal, y todas ellas pueden provocar lesiones de diversa índole. Casi cualquier accidente agrícola puede ser mortal en determinadas circunstancias. Sin embargo, algunas de las lesiones más comunes en el ámbito agrícola son:
- Huesos rotos, fracturas o hematomas, a menudo provocados por caídas
- Lesiones en el cuello o la espalda derivadas de movimientos repetitivos, especialmente en el caso de los trabajadores de más edad
- Conmociones cerebrales o lesiones cerebrales traumáticas provocadas por caídas
- Lesiones por aplastamiento y atrapamiento provocadas por maquinaria que arrolla a un trabajador o por estructuras que se derrumban
- Quemaduras o lesiones en la garganta y los pulmones provocadas por la exposición a sustancias químicas
- Desfiguración
- Muerte
La Ley Federal de Control de Pesticidas y la negligencia
La Ley Federal de Control de Pesticidas se promulgó en 1972. En ella se exigía al Administrador de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) que garantizara que el etiquetado y la clasificación de los pesticidas protegieran a los agricultores, a los trabajadores agrícolas y a otras personas que entraran en contacto con pesticidas o con residuos de estos. Se trata de una ley muy útil para ayudar a los agricultores y que puede protegerlos frente a la exposición a sustancias químicas, por ejemplo, si la clasificación de un plaguicida es demasiado estricta o inadecuada para el uso y el entorno en el que el agricultor tiene previsto utilizarlo. Este es también un buen ejemplo de cómo puede entrar en juego la negligencia. Si un plaguicida no lleva una etiqueta adecuada, se puede considerar que existe negligencia por las consecuencias que el agricultor deba sufrir al desconocer su clasificación.
Esto se aplica a cualquier accidente agrícola; si existe negligencia por parte de un tercero, es posible que puedas interponer una demanda por accidente agrícola. Se considera que existe negligencia cuando existe un deber de diligencia de una parte hacia otra. Este deber de diligencia es la obligación legal de garantizar, de forma razonable, la seguridad de las personas que te rodean. Para ello, debe haberse incumplido dicho deber de diligencia, y este incumplimiento debe ser la causa directa de tus lesiones y/o pérdidas. Por último, debe demostrar que ha sufrido daños reales como consecuencia del accidente. A continuación, puede ponerse en contacto con un abogado que le ayudará a gestionar el proceso legal, utilizar todos los recursos disponibles para investigar el accidente, consultar a expertos y negociar con las compañías de seguros para conseguirle la mejor indemnización que se merece.
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