Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en 2016 había más de 42 millones de conductores con carné de 65 años o más. A diferencia de los conductores más jóvenes, los conductores de edad avanzada son más propensos a llevar puesto el cinturón de seguridad y a respetar las normas de tráfico, y menos propensos a conducir bajo los efectos del alcohol. Sin embargo, los conductores mayores de 65 años presentan la tasa más alta de mortalidad por accidente por milla recorrida.
Los estadounidenses viven más tiempo y la AAA calcula que las personas mayores viven entre 7 y 10 años más de lo que les permite conducir con seguridad. Aunque muchos conductores mayores de 65 años son conscientes de sus limitaciones y modifican sus hábitos al volante para compensarlas, siguen produciéndose accidentes.
El estado de Illinois ha establecido una serie de requisitos y normas especiales para los conductores mayores de 65 años con el fin de identificar a aquellos conductores de edad avanzada que suponen un riesgo para sí mismos y para los demás. La normativa vigente en Illinois incluye:
- Los conductores de entre 21 y 80 años deberán renovar su permiso de conducir cada cuatro años.
- La renovación del permiso de conducir para los conductores de 75 años o más debe realizarse en persona, y las pruebas que habrá que volver a realizar incluirán la prueba de visión, el examen escrito y el examen práctico.
- Los conductores de entre 81 y 86 años deben renovar el permiso cada dos años y volver a realizar el examen.
- Los conductores mayores de 87 años deben renovar su permiso anualmente y volver a realizar el examen.
La legislación de Illinois solo permite que un agente de policía remita información sobre conductores que puedan suponer un riesgo para la seguridad, pero la ley también obliga a los médicos a animar a los conductores mayores de 65 años a comunicar a la Secretaría de Estado de Illinois cualquier afección médica que pueda afectar a su capacidad para conducir con seguridad, en un plazo de 10 días desde el diagnóstico médico. A continuación, estos conductores deberán cumplimentar un formulario de informe médico en cada renovación posterior del permiso de conducir.
Si los conductores mayores de 65 años consideran que las restricciones más estrictas en la concesión del permiso de conducir vulneran su libertad personal y su independencia, pueden decidir seguir conduciendo aunque ya no estén en condiciones físicas para hacerlo. Esto no solo pone en peligro sus propias vidas, sino que también expone al público en general al riesgo de sufrir lesiones o incluso la muerte.
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